Tras la impresionante victoria por nocaut técnico de Dricus du Plessis sobre Robert Whittaker en UFC 290, parecía que sería el próximo hombre en enfrentarse a Israel Adesanya. Ambos compartieron un acalorado enfrentamiento en el octágono luego de que ‘Stilknocks’ derrotara a Whittaker, y la pelea parecía casi confirmada.
Pero du Plessis sufrió una lesión en el campo de entrenamiento de UFC 290, que lo llevó a rechazar la revancha contra Adesanya en UFC 293 y siendo remplazado inmediatamente por Sean Strickland. Muchos esperaban que ‘Stillknocks’ estuviera presente en la pelea por el título de peso mediano, y su ausencia fue criticada por los expertos.
‘The Stylebender’ también se mostró sorprendido por la ausencia de du Plessis en UFC 293. Durante una reciente entrevista en The MMA Hour , el sudafricano explicó por qué no viajó a Australia:
«Eso es algo que quiero decirle a Izzy. Escucha, si supieras algo sobre vivir en África, te darías cuenta de lo que se necesita para obtener una visa para Australia siendo sudafricano. No sucede de la noche a la mañana, no se obtiene una visa en dos, tres semanas. Simplemente no es así… Ni siquiera obtienes una visa en cuatro semanas. Es extremadamente difícil. Necesitas una razón suficientemente buena para obtener una.. Ya sabes lo difícil que es ¿Para que un sudafricano obtenga una visa para Australia?»
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