Alexandre Pantoja sufrió más de lo que probablemente estimaba para efectuar con éxito su segunda defensa como monarca del Peso Mosca.
Compitiendo por primera vez en Brasil desde 2013, Pantoja expuso su trono ante el número diez del mundo, Steve Erceg, quien demostró que el ranking no es más que solo números.
Con solo tres peleas dentro de UFC a su nombre, el australiano, excampeón de Eternal MMA, llevó a Pantoja hasta su límite dominándolo en ciertos tramos con su disciplinado boxeo.
Cada vez que Pantoja se vio dominado en los intercambios no tuvo de otra que ir a por los derribos, que fue lo que le permitió sumar puntos en cuatro de los cinco asaltos.
Empatados 2 – 2 en las tarjetas de dos jueces de cara al último round, Erceg cometió la imprudencia de querer situarse por encima de Pantoja a ras de suelo. Éste, al ser cinturón negro en BJJ, revertió la situación y quedó arriba por algunos minutos, lo cual le habría otorgado la ronda y la pelea por un 48 – 47 – X2, 49 – 46.
Pantoja, décimo en el ranking de libra por libra, encadena seis victorias y mejora su récord sobre el octágono a 12 – 3. El carioca venía de defender su cinturón ante Brandon Royval en la coestelar del UFC 296.
Erceg sufre su primera derrota desde el 1 de septiembre de 2017. El nacido en Perth se ganó su oportunidad con victorias ante Matt Schnell, Alessandro Costa y David Dvorak.
