2 – 2 de cara al último asalto, un imprudente derribo le pudo haber costado a Steve Erceg la oportunidad de convertirse en campeón mundial de UFC.
Erceg disputó su cuarta pelea promocional en la estelar del UFC 301 desafiando al campeón de Peso Mosca, Alexandre Pantoja, en Río de Janeiro.
El australiano llevó a Pantoja hasta su límite, pero no le bastó ya que perdió en las tarjetas por decisión unánime (48 – 47 X2, 49 – 48).
Fue el hecho de haber buscado un derribo en el quinto round lo que muchos consideran le costó al ‘Astroboy’ el combate.
«Pensé que si al menos ganaba el último asalto entonces tendría una oportunidad«, dijo durante la entrevista pospelea (vía MMA Mania). «Pensé que el tercer asalto fue lo suficientemente cerrado porque me derribó un par de veces, pero no tuvo control, y yo me paré y le gané de pie. Pensé que si al menos podía ganar el último asalto, entonces tendría una oportunidad. Lo acabo de arruinar«.
Erceg, décimo del ranking de 125 libras, se ganó su oportunidad titular logrando victorias sobre el octágono ante peleadores como Matt Schnell, David Dvorak y Alessandro Costa.
Pantoja, por su parte, efectuó su segunda defensa de cinturón y mejoró a seis su racha de victorias consecutivas.
